Zoals u bij de eigenaren en hun beroepen hebt kunnen zien is Cichoreifabricage belangrijk geweest in de geschiedenis van Alkmaar en dit pakhuis. Belangrijk genoeg om daar aandacht aan te besteden.
Cichorei is gekweekte variëteit van de wilde cichorei (Cichorium intybus), een plant dus. De wortels van deze plant kunnen verwerkt worden tot koffiesurrogaat door deze te wassen, te snijden en te drogen. Vervolgens worden de stukken geroosterd en aan een fermentatieproces onderworpen.
Daarbij wordt de in de wortels aanwezige bittere stof grotendeels omgezet in karamel. De cichorei wordt aan koffie toegevoegd om de geur langer te behouden. In tijden van schaarste heeft de koffie in vele gezinnen zelfs geheel vervangen.
Franse Continentaal Stelsel
We zitten nu in de tijd van de Franse Continentaal Stelsel. In die tijd wou Engeland hebben dat alle importartikelen met Engelse schepen vervoerd werden. Dat viel bij Napoleon niet in goede aarde. Om de handel met Engeland te vernietigen hief Napoleon een hoge belasting op importproducten uit tropische landen. Via een handelsembargo wilde Napoleon Bonaparte Groot-Brittannië vernietigen. Door het Decreet van Berlijn (1806) en van Milaan (1807) werd de handel met Groot-Brittannië besmet verklaard. Koffie werd onbetaalbaar, terwijl het net in de mode kwam. Daardoor werd er naar een manier gezocht om koffie betaalbaar te maken. Cichorei toevoegen was een bekende methode.[i] Cichorei is een plant (witlof en andijvie behoren tot dezelfde familie).[ii] Het is dan ook niet zo vreemd dat door het handelsembargo van Napoleon hier in Alkmaar ook een cichoreifabriek kwam.
Cichoreifabriek
Op de startpagina is een steeg te zien (let daarbij ook eens op de mooie handgevormde steentjes). Aan de linkerkant van deze steeg was er een cichoreimolen -branderij en -fabriek en aan de rechterkant de daarbij behorende pakhuis. Ten tijde van Pieter Roem was deze de gerenommeerdste van de gehele provincie. Hij werd aangedreven door een paard en werkte met twee paar stenen, waarvan één paar gelijktijdig gebruikt werd. In de tweede helft van de 19de eeuw werd de rosmolen vervangen door een stoommachine. Fredrik Roem richtte de cichoreifabriek op in 1793 en de fabriek werd gesloten in 1914.
Archeologisch onderzoek
Het gebouw waar de cichoreifabriek ingezeten heeft raakte in verval en is afgebroken. Het terrein heeft lange tijd braak gelegen en dat is een mooie gelegenheid om een archeologisch onderzoek te doen. Deze vond plaats in december 2007 en in het tijdschrift van de Historische Vereniging Alkmaar ‘Oud Alkmaar’ nummer 3 uit 2008 is daar een artikel over geschreven.
De in de onder noot 4 genoemde website bestaat niet meer, daar is deze website voor in de plaats gekomen.
[i] Alkmaarsche Courant d.d. 26-7-1997.
[ii] Grote Winkler Prins, zevende druk, 1977.